SHAO Société Historique et Archéologique de l\'Orne

Samedi 8 Juin 2019 la SHAO avait convié ses adhérents à sa sortie annuelle. Cette année, il était proposé de découvrir quelques moulins du département de la Sarthe (rivière de la Sarthe en amont du Mans et du Loir à Vaas) pour faire suite à plusieurs conférences sur la meunerie ces dernières années, réalisées par Patrick Birée. La visite au Moulin du Val chez Jean et Françoise Pinchon le 25 mai à Saint-Léonard-des-Bois avait été une entrée en matière.

42 sociétaires avait répondu présent pour cette excursion. Ce fut une belle journée de découvertes, sous un beau soleil, ce qui était un peu inespéré, compte-tenu de la tempête de la veille.

L'objectif était de comprendre les interactions techniques, économiques et sociales autour de ces moulins et minoteries situés, pour beaucoup, dans la filière économique, entre grain et pain.

Les moulins ont été appelés « usines » jusqu'au XIX^e siècle, car leur activité relevait de la polyfonctionnalité. Ainsi, la force motrice de la rivière pouvait servir à actionner différentes machines (meules pour le grain, mais aussi roues pour l'huile ou la chanvre, scies, piles pour le moulin à papier, marteaux pour les moulin à fer, couteaux pour les moulins à tan, etc.). Cette dimension était observable surtout sur les deux premiers moulins. Les systèmes hydrauliques (biefs ou prises d'eau directe sur la rivière en « vive eau », sont bien conservés avec leurs ouvrages régulateurs (déversoirs, vannes, etc.).

 Système hydraulique ( déversoir, vannes, canal de fuite) au Moulin de La  Lande

Quelques roues se dressent encore fièrement (maintenant en métal), mais les turbines, moins visibles les ont parfois remplacées, avant d'être elles-mêmes supplantées par les moteurs à vapeur, à combustion ou électriques dans certaines minoteries.

Roues hydrauliques au moulin de Rotrou et au moulin de La Lande - Turbine au moulin de l'Orière

Que dire des mécanismes encore très bien conservés, présentant axes métalliques, poulies, courroies, en état de fonctionner comme des horloges.

          Mécanismes et appareils à cylindres au moulin de Rotrou et mécanismes de la roue à chanvre au moulin de La Lande  

Ils sont reliés aux appareils de meunerie et les actionnent (des plus anciens, les meules, blutoirs, aux plus récents, appareils à cylindres, planchisters, etc.).

                 Paire de meules dans son archure, blutoir au moulin de l'Orière

La continuité écologique est le souci constant des meuniers-usiniers et ils combattent avec acharnement la volonté de l'administration de supprimer les seuils. Ils sont à la pointe du combat pour l'énergie verte car beaucoup transforment leur site pour produire de l'hydro-électricité, utilisable localement ou revendue à ERDF.

La journée avait commencé par les deux visites croisées du Vieux Moulin de La Lande à Vivoin et du Moulin de l'Orière à Beaumont-sur-Sarthe menées par Arsène Poirier et Philippe Jeannerot.

Le passage devant la Minoterie Pommereul à Teillé, encore en activité, a été l'occasion d'expliciter le fonctionnement d'une plus grande structure de niveau industriel.

Accueilli par le propriétaire des lieux, Jean-Paul Civadier, le déjeuner au Restaurant au Vieux Moulin à Neuville-sur-Sarthe a permis un fort moment d'échange et de convivialité dans un cadre enchanteur, bien servi par la bonne cuisine italienne locale.

 Le groupe au restaurant au Vieux Moulin à Neuville-sur-Sarthe

Le Moulin de Rotrou à Vaas, qui peut encore ponctuellement produire sa propre farine, est en fait un petit écomusée, traitant de cette filière, allant du grain (avec leur propre production de céréales) au pain (avec la reconstitution du four à pain). Merci à tous les bénévoles de l'association gérée par Ginette Cholière l'ancienne meunière de 1948 à 1984, et sa fille, Françoise Olivier.

          La boulangerie reconstituée au moulin de Rotrou

Un grand remerciement à nos hôtes pour la qualité de leurs exposés, dans une démarche très pédagogique. Bravo à tous ces passionnés de valoriser ce patrimoine et de transmettre tout un pan de notre histoire agricole et industrielle aux générations futures.